Mont-Saint-Michel er en tidevannsøy i Normandie, Frankrike og en av landets mest spektakulære turistattraksjoner. På toppen av øya ligger et stort kloster med en kirke. Stedet er dessuten spesielt berømt for den enorme forskjellen på høyvann og lavvann, som kan være opp til 15 meter.

Mont-Saint-Michel sett fra den gamle parkeringsplassen

Øya ble opprinnelig kalt Mont tombe da den i følge keltisk mytologi var et sted hvor sjelene til de døde endte opp. I følge legenden fikk imidlertid St. Aubert, den lokale biskopen, i 708 e. Kr. beskjed fra erkeengelen Mikael om å bygge et kloster og en kirke på øya. Biskopen tok imidlertid ikke denne befalingen så alvorlig, men kom på bedre tanker etter at en lettere irritert Mikael dukket opp på ny og kjørte fingeren sin gjennom hodet hans.

Mont-Saint-Michel sett utenfra bymuren

Den befestede øya fikk senere stor strategisk betydning og motstod blant annet flere angrep og beleiringer fra engelskmennene under hundreårskrigen. Etter reformasjonen falt imidlertid sakte men sikkert prestisjen til Mont-Saint-Michel, og etter den franske revolusjonen var det nesten ingen munker igjen der. I noen år fungerte klosteret derfor som fengsel, før man etter hvert anerkjente den arkitektoniske, historiske og kulturelle betydningen til øya. Fra 1979 står den på UNESCOs verdensarvliste.

Utenfor klosteret

Den lille byen under klosteret har i dag et innbyggertall på 42, og som man forventer av et slikt sted er mange av de trange gatene preget av suvenirbutikker og restauranter. Dersom man er observant vil man imidlertid oppdage flere trange smug som leder inn til noen trange gangveier hvor man kan spasere rundt uten å se særlig mange turister. Men, byen er jo ikke akkurat stor, så veldig langt fra folk er man aldri.

Inne i klosteret

Billetten for å komme inn i klosteret på toppen av øya koster 13 euro. I tillegg koster det enda 13 euro for en guidet tur. (I 2010 kostet inngangsbilletten 8,50 euro og guidet tur var inkludert). Dersom man ikke har enorm interesse for historiske detaljer, så vil de fleste finne det mer underholdende å rusle rundt på egenhånd enn å bli med en turgruppe. Man får med seg en liten brosjyre som inneholder det meste av informasjonen man kan absorbere om de forskjellige rommene og man kan også leie en audioguide (5 euro). Ofte er det lang kø for å kjøpe billett og da kan det være lurt å ha forhåndsbestilt billett på denne nettsiden. Klosteret har både en kirke og mange andre fine rom i forskjellige stilarter. Fra tiden det fungerte som fengsel kan man se en slags taubane-innretning for å frakte mat opp til fangene.

Inne i klosteret

Mont-Saint-Michel ligger omtrent rett vest for Paris, på nordkysten av Normandie, bare noen kilometer fra Bretagne. Det er mest naturlig for norske turister å først ta fly til Paris. Søk på Momondo etter de billigste flybillettene og beste forbindelsene. Turen videre til Mont-St-Michel tar et par timer med leiebil. Tidligere kunne man parkere rett utenfor Mont-Saint-Michel (dersom ikke området stod under vann), men nå er parkeringsplassen flyttet flere kilometer bort. Parkering er generelt dyrt (prisliste her), men det går i hvert fall en gratis shuttlebuss frem til byen.

Taubane for å frakte opp mat fra tiden Mont-Saint-Michel ble brukt som fengsel

Reisen til Mont-Saint-Michel kan også gjennomføres med tog og buss. Nærmeste togstasjon er i Pontorson (ca 9 km unna), hvor man må bytte til buss. Fra Paris tar det typisk 4-5 timer, typisk med togbytte i enten Caen eller Rennes. I tillegg finnes det noen spesialtog på sommeren som går helt frem til Pontorson. Prisen avhenger av avgangen, men kan komme ned i 30 euro. Nettstedet til SNCF (det franske togselskapet) er ubrukelig, så sjekk rutetider på Trainline. Dersom man vil overnatte i Mont-Saint-Michel finnes det en rekke hoteller innenfor bymuren. Imidlertid er det langt billigere å bo i  Pontorson, som også har stor hotellkapasitet.

Artikkelen ble opprinnelig skrevet i 2010, men er utvidet og oppdatert i oktober 2024 med ny og relevant informasjon.