Et sted mellom Oslo og Kiel, når kysten er ute av syne og middagen er fordøyd, åpner det seg et rom mange nordmenn bare kjenner fra film: ekte roulettebord, blackjack med levende dealer og rekker av spilleautomater. Kasinoet til sjøs er en av reiselivets mest seiglivede tradisjoner – og historien bak er mer interessant enn de fleste som setter seg ved bordene aner.

Særordningen på Kielfergen

For norske reisende er Color Line-fergene mellom Oslo og Kiel det nærmeste man kommer et fullverdig kasino under norsk flagg. Rederiet har en egen dispensasjon for driften, som har omfattet totalt 254 spilleautomater, ti blackjackbord og to roulettebord fordelt på skipene, og overskuddet går til samfunnsnyttige formål – i 2017 utgjorde det rundt 80 millioner kroner.

Foto av Arne List / Flickr

Ordningen er et kuriosum i norsk spillpolitikk. På land er kasinospill forbeholdt utlandet, og på nett spiller nordmenn hos internasjonale aktører som Shotz Norge – men til sjøs, på vei mot Kiel, står roulettebordet der helt lovlig. Det gjør Kielfergen til noe så sjeldent som en norsk kasinodestinasjon.

Hvorfor havet ble kasinoets fristed

Forklaringen er internasjonalt farvann. Utenfor territorialgrensen gjelder ikke landets spillovgivning, og rederiene oppdaget tidlig at et kasino var blant de mest effektive måtene å fylle kvelden – og inntektssiden – på en overfart. Prinsippet er det samme fra Østersjøen til Karibia: kasinoet åpner når skipet forlater havnen og stenger når det nærmer seg neste.

Derfor er kasinoet også et pålitelig innslag på de store cruiserederienes skip. På et karibisk cruise ligger spillerommet gjerne midt i skipet, side om side med teateret og restaurantene, og regnes som en like selvfølgelig del av underholdningen som kveldsshowet.

Fra transatlantiske dampskip til flytende byer

Tradisjonen er eldre enn cruiseturismen selv. Allerede på de transatlantiske linjeskipene tidlig på 1900-tallet hørte kortspill og veddemål med til livet om bord – lange overfarter skapte etterspørsel etter tidsfordriv, og pengespill var tidsfordrivet framfor noe. Da flyet tok over Atlanteren og linjeskipene ble til cruiseskip, fulgte spillebordene med over i den nye næringen.

Dagens største cruiseskip har kasinoer som tåler sammenligning med mellomstore anlegg på land, med hundrevis av automater, pokerturneringer og egne lojalitetsprogrammer for spillende gjester.

Kasinoet som reisemål

For noen er skipskasinoet selve poenget med turen; for de fleste er det et krydder på linje med spaet og vinsmakingen. Reiselivsbransjen har uansett notert seg trekkraften: enkelte rederier arrangerer egne poker- og kasinocruise, og i land som Norge – der kasino på land ikke finnes – fungerer fergeturen som en mini-utgave av Monte Carlo-opplevelsen, komplett med kleskoder løsere enn ryktet skal ha det til.

Spilleregler for sjøreisen

Et kasinobesøk til sjøs følger samme fornuftsregler som alt annet pengespill: bestem beløpet før du går inn, se på innsatsen som prisen for kveldens underholdning, og la gevinsten – hvis den kommer – være en bonus og ikke en plan. Automatene og bordene har aldersgrense 18 år, og den gjelder også i internasjonalt farvann. Kjenner du at spillingen tar mer plass enn den skal, både på reise og hjemme, er Hjelpelinjen gratis på 800 800 40.

Neste gang du seiler

Enten det er Kielfergen eller et karibisk cruiseskip: ta gjerne turen innom spillerommet, om ikke annet for atmosfærens skyld. Kasinoet til sjøs er et stykke levende reiselivshistorie – en hundre år gammel tradisjon som har overlevd både flyalderen og internett, og som fortsatt får en helt vanlig overfart til å kjennes litt som en filmscene.