Morro de São Paulo (“Paulushøyden”) er en liten kystlandsby på øya Tinharé i delstaten Bahia, nordøst i Brasil. Stedet er i dag mest kjent som et turistmål med strender, klart vann og fravær av biltrafikk, men har også en lengre historie knyttet til kystforsvar og handel. For turister er det først og fremst et sted for avslapning og bading, med noen av de beste strendene i landet. 

Første strand

Bosetningen går tilbake til 1500-tallet, kort tid etter at portugiserne etablerte seg i regionen. På 1600-tallet ble det oppført festningsverk for å beskytte kysten mot angrep fra rivaliserende europeiske makter, særlig nederlendere. Mot slutten av 1900-tallet ble stedets turistpotensial for alvor oppdaget, og i dag er turisme den klart dominerende næringen. Utbyggingen har til en viss grad vært regulert for å bevare landsbyens karakter, noe som har bidratt til at Morro de São Paulo fortsatt har beholdt mye av sin sjarm. Selv om mye av bebyggelsen ikke er spesielt vakker, gjør de trange gatene og den noe kaotiske strukturen landsbyen til et interessant sted å utforske. 

Sentrum av Morro de Sao Paulo

De fleste besøkende kommer hit for strandlivet, men det finnes også noen kulturelle severdigheter som speiler stedets kolonihistorie og strategiske betydning. Mest fremtredende er restene av festningsanlegget Fortaleza de Tapirandu, som ble oppført for å beskytte innseilingen til Todos-os-Santos-bukten. I sentrum ligger Nossa Senhora da Luz-kirken, som fortsatt er et samlingspunkt for lokalbefolkningen. Et annet viktig landemerke er Farol do Morro de São Paulo, fyrtårnet fra 1800-tallet, hvorfra det er god utsikt over området.

Andre strand

Strendene ligger tett i tett langs kysten og egner seg godt både for avslapning og aktiviteter i vannet. De har fått fantasifulle navn som første, andre og tredje strand osv, der høyere tall indikerer større avstand fra sentrum. Første strand (Primeira Praia) er liten og den eneste med ordentlige bølger, og er derfor stedet for surfing. Her kan man også ta en zipline fra fyrtårnet og ned til sjøen. Andre strand (Segunda Praia) er den mest populære, ofte full av folk og med et godt utvalg av barer og restauranter. 

Tredje strand

Ønsker man roligere omgivelser, kan man spasere videre langs kysten. Tredje strand er betydelig mer avslappet, men fortsatt i rimelig avstand til spisesteder. Ved fjerde strand begynner det å bli merkbart færre mennesker, og ved femte strand har man ofte store deler av området for seg selv. Planlegger man å tilbringe dagen på de to sistnevnte, bør man ta med mat og drikke, da fasilitetene er svært begrensede. 

Ingen trengsel på femte strand

For dem som ønsker variasjon fra strandlivet, finnes det også andre aktiviteter. Selv om Brasil generelt er et rimelig reisemål, er prisnivået på aktivitetene her forbausende høyt. En dagstur rundt øya med ATV koster nærmere 1500 kroner. Alternativt kan man leie sykkel og utforske på egen hånd, men også dette er forholdsvis dyrt. Det arrangeres også ekskursjoner med båt til Boipeba, en naboøy som er litt mindre utviklet. Underveis gjøres det flere stopp for å bade. Typisk pris er rundt 600 kr.

En helt gratis aktivitet er å gå fra Morro de São Paulo til landsbyen Gamboa. Turen kan enten gå langs kysten ved lavvann eller gjennom skogen via en lite imponerende foss. Begge alternativene er relativt enkle og tar litt over en time. 

Livlig på kvelden

Når man ser på kartet virker Morro de São Paulo å ligge i nærheten av storbyen Salvador (ca 64 km), og man skulle derfor tro at det var enkelt å komme dit. Det er det forsåvidt også, men litt mer tungvint enn man skulle tro. Essensielt har man tre muligheter:

Utsikt fra fyrtårnet

* Direktebåt (katamaran) fra Salvador. Dette er det raskeste og tar ca 2 ½ time. Men siden båten går ut på det åpne havet kan det bli en ukomfortabel reise hvis det er høye bølger. I dårlig vær blir båten innstilt. Flere selskaper opererer på strekningen med prisen på ca 300 kr.

* Buss fra Salvador til byen Valença + båt til øya. Ulempen er at dette tar lang tid. Selv om avstanden i luftlinje er liten, så må bussen kjøre rundt hele den store bukten Baía de Todos os Santos, slik at reisetid blir minst 4 timer. Hurtigbåt ut til Morro de São Paulo fra Valença tar i tillegg rundt en time.

* Ferje til Itaparica (ovenfor Salvador på andre siden av Baía de Todos os Santos) + buss til Bom Jardin (nær Valença) + hurtigbåt til Morro de São Paulo. Dette høres tungvint ut, men er på mange måter det enkleste og tryggeste valget. Man kjøper en pakke som inkluderer all transporten og blir guidet fra det ene transportmidlet til det andre. Priser fra ca. 300 kr. 

Brasil er kjent som et relativt utrygt reisemål hvor man hele tiden bør følge med på omgivelsene og ha kontroll på eiendelene sine. Dette er fornuftig uansett hvor man er i verden, men Morro de São Paulo er veldig trygt til Brasil å være. Man kan gå rundt der til alle døgnets tider uten å bekymre seg nevneverdig for ran eller annen kriminalitet. Det hjelper å være på en øy uten veiforbindelse til fastlandet.

En praktisk utfordring som Morro de São Paulo deler med resten av Brasil er at så godt som ingen kan snakke engelsk. All informasjon er på portugisisk og ingen som selger aktiviteter vil kunne et ord engelsk. Hvis man kommer for å slappe av på stranden så spiller dette ingen rolle, men hvis man skal bestille aktiviteter kan det bli litt slitsomt. 

Morro de São Paulo ligger nær ekvator (på den sørlige halvkule) og er varmt hele året. For å unngå regn er september til mars den beste tiden, men selv i den verste regntiden (april til juni) er det ikke regnet noe stort problem. Høysesongen er desember til februar, hvor det kan bli ganske folksomt på øya.  

Det er veldig godt utvalg av overnattingssteder på Morro de São Paulo. Riktignok er det ikke så veldig mange hoteller, men til gjengjeld er det veldig mange private leiligheter. Leilighet gir typisk vesentlig bedre valuta for pengene. For 3-400 kr / natt får man riktig bra standard. Søk etter overnatting hos Agoda.

For å komme til Morro de São Paulo må man først fly til Salvador i delstaten Bahia. Det er dessverre sjelden spesielt billig på denne strekningen. Hvis man finner flybilletter til under 8000 kr bør man slå til. Søk etter flybilletter på Momondo.